Con le sue prime storie a fumetti la giovane autrice svedese Joanna Hellgren ha suscitato un forte interesse nel pubblico e nel mondo della BD francese. Dopo gli studi di graphic design e illustrazione della Konstfack University College of Arts, Crafts and Design di Stoccolma, e presso l’accademia d’arte ESAG Penninghen, l’autrice si trasferisce a Parigi, dove risiede per due anni, fino alla pubblicazione di Mon frère nocturne e Frances entrambe edite per le edizioni Cambourakis nel 2008.
L’infanzia è al centro delle opere di Joanna Hellgren e viene descritta con grande sensibilità attraverso il mondo interiore di un bambino. La forza di questa autrice che ha dimostrato una straordinaria maturità sia grafica che testuale, sta nella capacità di esplorare le profondità dell’inconscio dei personaggi svelando la loro dimensione più intima e segreta.
In Mon frère nocturne Joanna affronta con straordinaria sensibilità i temi del dolore, della perdita e dell’infanzia che emergono anche dallo stile personale nell’accostare testo e immagini. Gli stessi temi sono presenti anche nel secondo album, Frances, delicato fumetto che narra di una bambina affidata alle cure della zia a seguito della morte del padre. Il lettore, attraverso il tratto raffinato e vagamente infantile dell’autrice, scopre una famiglia chiusa nei propri non detti, da cui emergono alcuni personaggi femminili di straordinaria intensità e lontani dai facili stereotipi.
Diversamente da Mon frère nocturne, in cui l’autrice aveva alternato la precisione del pennino alla forza del pennello, i disegni di Frances sono a matita, con una cura estrema per i dettagli, e ripropongono una struttura grafica più tradizionale delle pagine.
Mon frère nocturne è stato selezionato per l’edizione 2009 del festival di fumetto d’Angoulême e Frances, primo episodio di una serie che si comporrà di almeno tre volumi, è stato nominato per il premio Artémisia 2009.
Attualmente l’autrice vive a Stoccolma, lavora a progetti di graphic design, illustrazione e fumetto e i suoi disegni vengono regolarmente pubblicati su diversi magazine svedesi. Ha partecipato a progetti collettivi in Francia, Finlandia, Italia e Stati Uniti.
La mostra a Ram Hotel, realizzata con il supporto dello Swedesih Art Council di Stoccolma, presenterà alcune tavole della più recente produzione dell’autrice, immagini dei due album pubblicati da Cambourakis e illustrazioni per l’infanzia.